日本人なら必読！！ モータースポーツ貧困国「日本」の現状を浮き彫りにする傑作ルポ「最後の王者」

最後の王者 MotoGPライダー・青山博一の軌跡

本体価格1600円プラス消費税

オートバイ、すなわちモーターサイクルの世界的な大手メーカーは日本に集中しています。ホンダ、ヤマハ、スズキ、カワサキと4社ものメーカーが世界中でオートバイを販売している国はほかにありません。

しかしスポーツの世界では、先進国中で日本ほどモーターサイクルが認知されていない国は珍しい、と言えます。

欧州ではモーターサイクルスポーツは絶大な人気を誇り、トップクラスのライダーは社交界に出入り可能なエグゼクティブの扱いを受けます。欧州出身の将来有望なライダーには、欧州のスポンサー企業が続々と付いてきます。特に盛んな国はスペインで、ロードレースの最高峰であるMotoGPのレースが年間に3回も開催されます。

ところが日本では。モーターサイクルスポーツの世界を目指す若者はそれほど多くなく、モーターサイクルを支援する企業はバイクメーカーやバイク部品（タイヤやスパークプラグなど）メーカーを除けば皆無に等しい状況です。

日本のライダーには世界で闘う力がないというわけではありません。例えば全日本選手権250ccクラスで年間優勝したライダーのほとんどは、世界（MotoGPを含めたWGP、すなわち世界グランプリ）で素晴らしい成績を残しています。冬季陸上スポーツの華であるフィギュアスケートで日本が世界レベルにあり、全日本選手権の優勝者は世界トップクラスのスケーターであることをご存知の方は少なくないでしょう。二輪ロードレースの全日本選手権とは、それに近い状況といえます。技量としては。

しかし、ロードレースを闘うチームのほとんどは欧州企業が主体のチームです。日本人ライダーは技量はあるのに、経済力がない（スポンサーがつかない）のです。レースチームの運営には、年間に何億円もの費用がかかると言われています。ですからチームとしては、お金を引っ張ってくれる欧州出身あるいは米国出身（米国も日本に比べるとスポンサーが付きやすいです）のライダーを歓迎します。

このため、日本人ライダーは実力があってもチームと契約できなかったり、契約できてもセカンドライダーに甘んじさせられたり（例えば最新型のマシンを提供されないなど）、といった苦境に陥っています。

そんななか、2009年に世界グランプリ（WGP）の250ccクラスで年間優勝を遂げたのが、日本人ライダー、青山博一（あおやま・ひろし）です。この快挙を年間シーズンを通じて丹念に追ったルポルタージュが、本書です。

この本はモータースポーツを良く知らない方にこそ、呼んで欲しいと強く願います。なぜなら、日本のモータースポーツが置かれた現状が本書を読むと理解できるからです。世界で闘う日本人がこれほどまでに不遇をかこっている現状を、少しでも多くの人に知って欲しい。そして日本の大手報道機関がこれほどまでにモータースポーツに無関心な現状を、知ってください。

すべては、知ることから始まります。どうか本書を一人でも多くの方に。

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