最近，書籍の小説をあまり読まなくなってきた。なぜだろうか。アタマが老化して文字を読めなくなってきたからか。否，文字はものすごい量を毎日読んでいる。だいたい仕事はフリーの編集者なのだ。文字を書きまくっているし，当然，読みまくっている。
つまらなくなってきた，というのが理由の1つにあると思う。絶対値として面白くないのではなく，相対的なものである。パソコンで小説（ノベル）を読んでいる方がたぶん，面白いのだ。
筆者はパソコンに詳しいわけではないし，パソコン・ゲームに詳しいわけでもない。ましてやメディア論の専門家でもない。だから，これから書こうとする小論は，専門家からすると的外れな部分があるだろう。何かおかしな記述があったら，遠慮無く指摘してくれるとありがたい。
「パソコンで小説を読む」という行為を直接的に実現したのはPDFである。印刷品質の画面をモニターに表示してくれる。そしてカラー表示のコストが低い。
カラー表示のコストが低いというのは，実はすごく大切である。印刷の世界では，カラー印刷というのはすごくコストのかかるシロモノだからだ。極論すると，白黒（モノクロ）印刷とフルカラー印刷のコストは4倍近く違う。白黒印刷だと輪転機が1回回れば済むところ，カラー印刷では4回転する。インクは黒（ブラック）以外に，イエロー，マゼンタ，シアンが加わる。
書店で薄手のカラー写真集を手に取ると，価格が異様に高いとは思われないだろうか。それはこういった理由による。雑誌では編集長が台割をにらみながら，コスト削減のためにいくつかの部分（16ページ単位の折り）をモノクロにならないか，あるいは2色刷りにならないか，思案することが少なくない。紙の世界では，「カラー＝高コスト」なのである。
米アドビシステムズ社がPDFを開発し，閲覧ソフトウエアを無料配布したときから，状況は少しだけど，変化した。ただし本当は大きく変化すると期待する向きもあったが，実際にはあまり変化しなかった，とも言える。--第2回に続く--
